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Estudos com mais de 500 mil páginas mostram que o Google segue sendo a principal porta de entrada usada por sistemas como ChatGPT e Perplexity para descobrir conteúdo, e os links externos continuam entre os critérios que definem quais sites são citados nas respostas geradas por IA.
A chegada do ChatGPT, do Perplexity e do Google AI Overviews mudou a forma como uma parte dos brasileiros pesquisa informação na internet. O que antes começava com uma lista de dez links azuis hoje muitas vezes começa com um parágrafo pronto, escrito por uma inteligência artificial, que resume as fontes antes mesmo de o usuário decidir se vai clicar em alguma.
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Esse novo comportamento gerou uma leitura apressada no mercado: a de que o trabalho de SEO tradicional, com produção de conteúdo e construção de autoridade por meio de links externos, teria perdido a função.
O problema é que os dados não confirmam essa interpretação. Uma análise recente da AirOps acompanhou 548.534 páginas recuperadas a partir de 15.000 prompts feitos ao ChatGPT e identificou que quase metade das citações entregues pela ferramenta corresponde a páginas que estão na primeira posição do Google.
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O índice da maior empresa de buscas do mundo continua sendo a base do material consultado pelos modelos de linguagem, e os critérios que definem quem aparece nessa primeira posição seguem os mesmos: relevância temática, qualidade do conteúdo, autoridade do domínio e backlinks.
A discussão sobre o fim dos backlinks repete um padrão antigo no marketing digital, em que cada nova tecnologia é apresentada como o sepultamento do que veio antes.
Em Botucatu e nas cidades vizinhas do interior paulista, onde pequenos e médios negócios vêm acelerando a migração para o digital, esse tipo de mensagem já chega às mesas das empresas em forma de proposta comercial. Nem sempre acompanhada de evidência.
O que mudou de fato com a chegada da IA generativa
A mudança real está em como a busca se comporta quando o usuário interage com um sistema generativo. No Google tradicional, a página é avaliada e listada. No Perplexity e no ChatGPT com navegação ativada, várias páginas são lidas, comparadas e resumidas em uma única resposta.
Segundo o mesmo estudo da AirOps, 89,6% dos prompts disparam duas ou mais buscas adicionais dentro do próprio sistema, e apenas cerca de 15% de tudo que é recuperado chega de fato à resposta entregue ao usuário.
Esse funil interno explica por que ranquear bem deixou de ser suficiente, mas também explica por que continua sendo necessário. Para entrar na primeira etapa, em que a IA decide o que vai consultar, o site precisa estar bem posicionado nas buscas tradicionais.
Para passar pela segunda etapa, em que o sistema escolhe o que de fato vai citar, o site precisa de sinais de autoridade que funcionem como critério de desempate. E é nesse desempate que os backlinks de domínios reconhecidos voltam a aparecer como fator decisivo.
Pesquisas conduzidas pela Ahrefs, plataforma usada por agências e profissionais de SEO em todo o mundo, mostraram que 86% das fontes mais citadas em ChatGPT, Perplexity e Google AI Overviews são exclusivas de uma única dessas plataformas. Apenas 14% se repetem nas três.
Isso significa que cada sistema tem um conjunto próprio de critérios para selecionar fontes, e a análise do conjunto desses critérios revela um ponto comum: todos olham, em algum nível, para sinais de credibilidade externa do domínio.
Por que os modelos de linguagem confiam em sites que recebem links
Sistemas de IA generativa não conseguem inspecionar diretamente a reputação de uma marca. Eles processam texto e tomam decisões a partir de pistas.
Uma das pistas mais consistentes é a frequência com que um domínio é citado por outros sites considerados confiáveis. Esse mecanismo se assemelha ao princípio original do PageRank, criado pelo Google ainda nos anos 1990, e que segue sendo um dos pilares dos algoritmos de ranqueamento.
A diferença é que, agora, o impacto dos links se estende para além da posição no buscador. Análises do mercado de GEO, sigla para Generative Engine Optimization, indicam que os fatores que sinalizam autoridade para os modelos de linguagem incluem backlinks de domínios que já aparecem em respostas de IA, menções de marca distribuídas pela web, consistência de informações sobre a empresa em diferentes fontes e capacidade de corroboração factual entre páginas.
Sites que recebem citações editoriais em portais de notícias, em publicações setoriais ou em blogs especializados acumulam esses sinais. Sites que dependem apenas do tráfego direto e das redes sociais não acumulam.
Essa lógica torna comprar backlinks de qualidade uma decisão estratégica para empresas que querem aparecer tanto nas buscas tradicionais quanto nas respostas das ferramentas de IA.
Não se trata de quantidade. O que importa é a procedência. Um link em um portal regional que cobre o setor da empresa vale mais do que dezenas de menções em sites genéricos sem audiência editorial real.
Há ainda um detalhe que costuma ser ignorado. A mesma pesquisa da AirOps apontou que 74% das citações do ChatGPT vão para sites com Domain Authority abaixo de 80, indicador máximo da escala usada por ferramentas de SEO.
A leitura prática desse dado é que negócios de médio porte e empresas regionais podem competir, sim, com grandes marcas, desde que construam autoridade dentro do próprio nicho.
Um consultório médico em Botucatu que receba menções editoriais em portais de saúde ou em jornais regionais pode aparecer como fonte em uma resposta de IA sobre tratamento médico tanto quanto um grande hospital de São Paulo.
A presença digital das PMEs do interior paulista
O interior de São Paulo ocupa hoje uma posição estratégica no comércio digital brasileiro. O levantamento Mapa da Logística, realizado pela Loggi com dados de 2025, registrou crescimento de 77% no volume de pacotes enviados por pequenas e médias empresas, o maior entre todos os perfis de vendedores do país, superando grandes marcas e marketplaces.
Cidades como Sorocaba, Ribeirão Preto e São José dos Campos figuram entre os principais destinos de envios saídos das capitais, e municípios menores têm aumentado também a função de remetentes.
Esse movimento traz uma consequência direta. A concorrência por atenção do consumidor que pesquisa antes de comprar deixou de ser apenas regional. Uma loja de Botucatu que vende artigos esportivos, móveis planejados ou serviços profissionais disputa visibilidade com fornecedores de qualquer lugar do Brasil que apareçam primeiro no Google ou que sejam citados pelo Perplexity.
Em categorias como óticas, farmácia, livraria e decoração, todas registrando alta superior a 60% no comércio eletrônico em 2025 segundo a Loggi, o usuário pesquisa antes, compara depois e decide com base no que encontrou.
Para um negócio local, ser invisível nesse momento da pesquisa significa entregar a venda a quem já trabalhou a presença digital. E a presença digital, hoje, é mensurada em mais de uma camada.
Continua existindo a posição no Google, mas agora também existe a probabilidade de ser citado quando alguém pergunta a uma IA qual é a melhor opção em determinada categoria, em determinada cidade, com determinado orçamento.
Por isso a compra de backlinks brasileiros tem ganhado espaço entre empresas que entendem o link building como investimento de médio prazo. Uma menção editorial publicada em um portal regional, com texto bem construído e ancoragem natural, segue rendendo autoridade meses depois da publicação. É um ativo que se acumula, diferente da mídia paga, que entrega tráfego apenas enquanto a campanha está rodando.
Anderson Alves, CEO da agência QMIX, em Goiânia, costuma resumir essa diferença em uma frase. “Anúncio para quando você desliga. Backlink continua trabalhando”, afirmou em entrevista recente sobre estratégias de SEO para PMEs.
O que muda na construção de autoridade quando a IA entra no jogo
A entrada da IA generativa no fluxo de pesquisa não tornou o link building obsoleto, mas mudou o tipo de link que faz diferença. Sites que recebem links a partir de portais com produção editorial real, atualizados com frequência e com tráfego próprio passam a sinalizar dois fatores ao mesmo tempo: autoridade aos olhos do Google e confiabilidade aos olhos dos modelos de linguagem.
Já os links em diretórios genéricos, em comentários de blog ou em redes de sites criados apenas para gerar volume passaram a representar mais risco do que benefício.
Há também um componente regional que ganhou peso. Um link vindo de um portal alagoano para um cliente de Goiânia, ou um link vindo de um portal catarinense para uma empresa do interior paulista, ajuda a reforçar a presença geográfica diversificada de uma marca.
Essa diversidade interessa aos sistemas de IA porque sinaliza que a empresa é citada em diferentes contextos, por diferentes públicos, e não apenas em um nicho fechado.
A construção de autoridade, portanto, voltou a ser uma combinação de produção de conteúdo próprio, geração de menções externas e consistência de informações em todos os pontos onde a marca aparece.
Quem quer aparecer em respostas geradas por IA precisa, antes, aparecer onde a IA pesquisa. E ela pesquisa nos sites que o Google considera confiáveis. Os backlinks continuam sendo a moeda principal dessa avaliação.
Para empresas regionais, o caminho prático passa por publicações em portais com público real, com editorias relacionadas ao setor da marca e com matérias que tragam contexto e dados.
A escolha de backlinks brasileiros de qualidade precisa considerar a relevância editorial do veículo, a aderência temática entre o portal e o cliente e a capacidade do conteúdo de gerar leitura genuína, e não apenas de ocupar espaço em busca.
O que esperar dos próximos anos
A previsão dos especialistas é que o cenário se torne híbrido. O Google deve manter sua posição central, agora com integração nativa de IA generativa. ChatGPT, Perplexity e Gemini devem ampliar sua participação em buscas específicas, especialmente em decisões de compra de maior valor, em que o usuário quer comparar opções rapidamente.
Cada um desses sistemas vai pesar autoridade, recência, estrutura do conteúdo e sinais de confiabilidade externa. Em todos eles, o histórico de menções e links externos será um dos critérios.
Para o pequeno e médio empresário do interior paulista, isso significa que a estratégia digital deixou de ser opcional e passou a ser estrutural. Não basta ter um site, ter rede social ativa e investir em anúncios pontuais.
É necessário aparecer em conteúdos editoriais, ter o nome da empresa associado a temas relevantes do seu setor e construir, ao longo do tempo, uma rede de menções confiáveis.
A inteligência artificial não eliminou as regras do jogo digital. Apenas elevou o sarrafo. Quem ignorar a base, especialmente a construção de autoridade por meio de backlinks bem colocados, vai descobrir que a invisibilidade nas buscas tradicionais virou também invisibilidade nas respostas geradas por IA.
E recuperar esse terreno, em um mercado em que o consumidor pesquisa antes de comprar, costuma custar bem mais do que tê-lo construído desde o começo.
