NASA lança satélite para estudar a saúde dos oceanos, a qualidade do ar e os efeitos das mudanças climáticas

A NASA lançou nesta quinta-feira (8) o satélite conhecido como Plankton, Aerosol, Climate, Ocean Ecosystem (PACE) para estudar a saúde dos oceanos, a qualidade do ar e os efeitos das mudanças climáticas.

“Com esta nova adição à frota de satélites de observação da Terra da NASA, o PACE irá nos ajudar a aprender, como nunca antes, como as partículas na nossa atmosfera e nos nossos oceanos podem identificar os principais fatores que afetam o aquecimento global”, disse Bill Nelson, administrador da agência espacial dos Estados Unidos, em comunicado. “Missões como esta estão apoiando a agenda climática da Administração Biden-Harris e nos ajudarão a responder a questões urgentes sobre as mudanças climáticas.”

O satélite é equipado com um instrumento hiperespectral de cores dos oceanos que permitirá aos pesquisadores medir mares e outros corpos d’água em um espectro de luz ultravioleta, visível e infravermelha próxima.

Ele verá em 200 cores – os demais satélites de observação da Terra podem ver em sete ou oito cores – e possibilitará estudar os efeitos das alterações climáticas no fitoplâncton, que desempenha um papel fundamental no ciclo global do carbono, absorvendo-o da atmosfera e convertendo no seu material celular.

A NASA destaca que estes pequenos organismos impulsionam ecossistemas aquáticos e globais maiores que fornecem recursos críticos para a segurança alimentar, a recreação e a economia.

O PACE conta ainda com dois instrumentos polarímetros, o Polarímetro Arco-Íris Hiper-Angular #2 e o Espectropolarímetro para Exploração Planetária, que irão detectar como a luz solar interage com as partículas na atmosfera e oferecer novas informações sobre aerossóis atmosféricos e propriedades das nuvens, bem como sobre a qualidade do ar.

“As observações e pesquisas científicas do PACE irão avançar profundamente nosso conhecimento sobre o papel do oceano no ciclo climático”, apontou Karen St. Germain, diretora da Divisão de Ciências da Terra e diretoria de Missões Científicas da NASA. “O valor dos dados do PACE dispara quando os combinamos com dados e ciência da nossa missão de águas superficiais e topografia oceânica – inaugurando uma nova era da ciência oceânica. Como uma missão científica de código aberto com os primeiros adotantes prontos para usar suas pesquisas e dados, o PACE acelerará nossa compreensão do sistema terrestre e ajudará a NASA a fornecer ciência, dados e aplicações práticas acionáveis para ajudar nossas comunidades e indústrias costeiras a enfrentar desafios em rápida evolução.”

Reportagem do EuroNews destaca que as observações ajudarão os cientistas a melhorar as previsões futuras e outras condições climáticas severas, detalhar as mudanças na Terra à medida que as temperaturas aumentam e prever melhor quando ocorrerão, por exemplo, a proliferação de algas nocivas. A expectativa é que os dados comecem a ser obtidos dentro de um ou dois meses.

Fonte: Um Só Planeta