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Imagens reveladas pela Nasa nesta sexta-feira (30) mostram a extensão da onda de frio intenso nos Estados Unidos (EUA) que “engoliu” praticamente o país inteiro nos últimos dias, causando quedas de energia, cancelamentos de voos e outros transtornos.
“Temperaturas excepcionalmente baixas continuaram a afetar uma grande faixa do país. A onda de frio foi notável pela sua severidade, duração e abrangência geográfica”, observaram os cientistas da agência espacial americana.
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O número de mortos chegou a 85 pessoas, segundo uma nova contagem da agência de notícias AP divulgada nesta sexta-feira, com base em dados de governos dos estados afetados. Desde o início da semana, mais de 20 estados do sul, pouco acostumados ao frio extremo, e de parte do leste do país enfrentam nevascas e temperaturas que chegam a -45ºC. A previsão é de mais frio pela frente.
A animação produzida pela Nasa mostra as temperaturas do ar à superfície em parte do Hemisfério Norte, incluindo a América do Norte, de 21 a 29 de janeiro, e combina observações de satélite com temperaturas calculadas pelo sistema da agência.
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As áreas em azul escuro indicam as temperaturas mais baixas do ar no nível do solo. Os breves “pulsos” nas margens da onda de frio mostram o aquecimento e o resfriamento dos dias, enquanto mais amplamente se nota a propagação do ar gelado para o sul e leste, persistindo durante grande parte da semana.
A razão desse clima gélido, que deverá permanecer até o início de fevereiro, é o comportamento do vórtice polar, uma massa de ar extremamente frio que geralmente mantém as temperaturas mais baixas no norte do Canadá e no Alasca, já se aproximando da região polar norte. Temperaturas relativamente mais quentes no Ártico, em função das mudanças climáticas, adicionam energia ao vórtice polar e ajudam a empurrar o ar frio para o sul.
De acordo com o Serviço Nacional de Meteorologia (NWS), a onda de ar ártico penetrou profundamente nos Estados Unidos em 22 de janeiro, trazendo um período de baixas temperaturas e sensação térmica extremamente baixa. Nos dias seguintes à tempestade, o frio extremo persistiu. No Centro-Oeste do país, por exemplo, a temperatura em Alliance, Nebraska, caiu para -32°C (-26°F) em 24 de janeiro, a menor temperatura mínima diária já registrada para essa data, de acordo com relatórios preliminares do Serviço Nacional de Meteorologia (NWS).
No Sul dos EUA, um alerta de frio extremo esteve em vigor no Texas durante a noite de 26 de janeiro, com temperaturas caindo para um dígito, ressalta a Nasa. Em 27 de janeiro, partes da região começaram a apresentar um leve aquecimento, mas a sensação térmica de -29°C (-20°F) continuou em todo o Centro-Oeste e Nordeste.
Mais de 500 mil pessoas ficaram sem energia elétrica no último domingo (25) com a passagem de uma tempestade pelo país. Dezessete estados e o Distrito de Columbia declararam estado de emergência devido às condições climáticas, informou o Departamento de Segurança Interna, que encorajou a população a estocar combustível e alimentos.
Fonte: Um Só Planeta
