Tempestades secas: o fenômeno climático que ameaça provocar mais incêndios no Brasil e no mundo

Imagine um céu escurecido por nuvens pesadas, trovões ecoando ao longe e relâmpagos cortando o horizonte — mas sem uma gota de chuva cair. Esse é o cenário típico das chamadas tempestades secas, um fenômeno meteorológico que, apesar de parecer inofensivo, é uma das principais causas naturais de incêndios florestais em várias partes do planeta.

Numa tempestade seca, a precipitação se forma normalmente nas nuvens, mas evapora antes de chegar ao solo devido a uma camada de ar extremamente quente e seco nas camadas mais baixas da atmosfera. O efeito visual mais marcante é a “virga”, filamentos de chuva que parecem “desaparecer” no ar — um sinal de alerta para um perigo invisível.

O problema é que, junto com o trovão, vêm descargas elétricas capazes de aquecer o ar a até 30 mil °C, acendendo fogo instantaneamente em vegetação já ressecada por ondas de calor. Sem a chuva para conter as chamas, o fogo se espalha livremente, podendo transformar um foco isolado em um incêndio de grandes proporções. Ventos fortes, também conhecidos como blowdowns, podem derrubar árvores, danificar estruturas e agir como acelerador de propagação das chamas.

O aquecimento global está criando as condições perfeitas para que tempestades secas se tornem mais frequentes e perigosas. Ondas de calor prolongadas deixam o solo e a vegetação extremamente secos, enquanto mudanças na circulação atmosférica favorecem a formação desse tipo de tempestade. Em áreas como o Mediterrâneo, o oeste dos Estados Unidos e regiões do Brasil, a combinação de seca e tempestades secas já representa um risco crescente.

O perigo vai além do fogo. A fumaça e as partículas em suspensão geradas por queimadas podem viajar centenas de quilômetros, afetando a qualidade do ar em cidades distantes. Tempestades secas também podem levantar poeira e areia, criando nuvens tóxicas que prejudicam a saúde respiratória e reduzem a visibilidade a quase zero. Um único evento pode desencadear uma cadeia de impactos que se estende por semanas e afeta milhões de pessoas.

Fonte: Um Só Planeta