Telescópio James Webb mostra detalhes de estrelas na Via Láctea

A última imagem feita pelo James Webb, telescópio espacial em missão no Universo, revelou porções até então não vistas da Via Láctea. Divulgada nesta segunda-feira (20) pela NASA, a foto mostra em detalhes o coração da galáxia, mais especificamente na área de formação estelar Sagittarius C (Sgr C), localizada a 300 anos-luz do buraco negro que fica no centro da Via Láctea, Sagittarius A*.

A imagem só pôde ser feita por causa da visão infravermelha do telescópio, que consegue capturar a luz emitida pelas estrelas com mais definição. Segundo um dos principais investigadores da missão do Webb, Samuel Crowe, a foto é importante porque, além de mostrar emissões ainda não compreendidas pelos astrônomos, ajuda nos estudos sobre a origem das estrelas — e, consequentemente, do Universo como um todo.

— Nunca tivemos dados de infravermelho nessa região com o nível de resolução e sensibilidade que temos com o Webb, por isso estamos vendo muitas características [da Via Láctea] pela primeira vez — disse Crowe — Estrelas massivas são fábricas que produzem elementos pesados em seus núcleos, então entendê-las melhor é como aprender a história da origem de muito do Universo.

De acordo com a NASA, a estimativa é de que a nova imagem feita pelo James Webb mostre pelo menos 500 mil estrelas. Entre os pontos brilhantes que aparecem, há um aglomerado de protoestrelas — que nada mais são do que o astro ainda em formação. Uma dessas protoestrelas fotografadas teria 30 vezes a massa do Sol.

O recurso de infravermelho do James Webb também conseguiu fotografar a emissão de uma grande quantidade de hidrogêneo ionizado, que aparece em um tom azulado na parte inferior da imagem. Segundo Crowe, essa visão costuma ser resultado de prótons emitidos por grandes estrelas ainda jovens, mas os astrônomos envolvidos no projeto ainda não sabem o que são cada um dos pontos da imagem.

— O centro da galáxia é um lugar cheio e tumultuado. Tem nuvens de gás turbulentas e magnetizadas formando estrelas, que depois impactam o gás ao redor com os seus ventos, jatos e com a sua radiação — explicou Rubén Fedriani, astrônomo do Instituto de Astrofísica de Andalucía, na Espanha — O Webb nos forneceu diversos dados sobre esse ambiente extremo [do Universo], e nós estamos recém começando a investigá-los.

Veja abaixo a nova imagem do James Webb com explicações:

Fonte: G1