Surto de vírus derruba população de lobos em Yellowstone ao menor nível em duas décadas

A população de lobos em Wyoming e no Yellowstone National Park sofreu uma queda após um surto de cinomose canina, doença viral e letal para filhotes. Dados divulgados por autoridades ambientais dos Estados Unidos mostram que 2025 terminou com o menor número de lobos registrados na região desde o período de reintrodução da espécie, iniciado em 1995.

“Foi o menor número de lobos em 20 anos. Naquela época, a população ainda estava em fase de estabelecimento no estado”, afirmou o biólogo do Departamento de Caça e Pesca de Wyoming, Ken Mills ao WyoFile, informou a AP News.

De acordo com o relatório estadual de monitoramento, Wyoming encerrou 2025 com uma população mínima de 253 lobos e apenas 14 pares reprodutivos. Em 2024, haviam sido registrados 330 animais e 24 pares reprodutivos — uma redução de 23% na população total e de 42% nos grupos reprodutivos em apenas um ano.

A principal suspeita dos pesquisadores é a disseminação da cinomose canina, um vírus contagioso semelhante ao sarampo em cães. Embora lobos adultos consigam sobreviver à doença, os filhotes são vulneráveis. O vírus foi detectado em 64% dos animais monitorados na região noroeste de Wyoming. Dos 87 filhotes documentados em 2025, a taxa de sobrevivência estimada foi de apenas 37%.

Filhotes em risco

Dentro de Yellowstone, a situação também acendeu alertas entre os pesquisadores. Apenas 17 filhotes sobreviveram no parque nacional ao longo de 2025, o menor número já registrado desde o início da reintrodução dos lobos no ecossistema local.

No passado, surtos de cinomose costumavam ocorrer em momentos de alta densidade populacional, quando havia mais interação entre os animais. O último episódio semelhante havia sido registrado em 2018. O cenário de 2025 causou dúvidas porque o surto ocorreu sem que a população estivesse elevada.

“Pode ser um comportamento cíclico? Sim”, afirmou Mills. “Mas talvez sejam ciclos de oito anos, e isso exige muito tempo de coleta de dados para compreender exatamente o que está acontecendo”.

Recuperação

Apesar do impacto, pesquisadores acreditam que a população pode voltar a crescer nos próximos anos. Segundo Mills, surtos anteriores em Yellowstone duraram cerca de um ano antes do início da recuperação natural dos animais. Além disso, os lobos sobreviventes agora possuem maior resistência imunológica ao vírus.

O plano de manejo da espécie foi desenhado justamente para suportar eventos extremos como surtos de doenças sem comprometer totalmente a recuperação populacional. “Nós atingimos o mínimo necessário”, disse Mills. “Na verdade, funcionou exatamente como planejamos”.

Fonte: Um Só Planeta