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Um repórter americano do jornal Wall Street Journal foi detido pela Rússia sob a acusação de estar espionando para Washington, anunciou nesta quinta-feira (30/03) o Serviço Federal de Segurança da Rússia (FSB), na iniciativa pública mais séria contra um jornalista estrangeiro desde que a Rússia invadiu a Ucrânia.
O FSB disse em um comunicado que havia aberto um processo criminal contra Evan Gershkovich por suspeita de espionagem, acusando-o de reunir informações sobre uma instalação militar classificada como segredo de Estado.
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O jornalista afirmou nesta quinta-feira, em uma corte russa, que era inocente da acusação de espionagem, segundo a agência de notícias oficial russa Tass. A corte determinou que Gershkovich seja mantido em prisão cautelar até 29 de maio.
O FSB não nomeou a instalação militar nem disse onde ela ficava, mas informou que deteve o jornalista de 31 anos na cidade de Yekaterinburg, nos Urais, quando ele estaria tentando obter informações secretas, sem fornecer provas documentais dessa acusação.
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“Foi estabelecido que E. Gershkovich, agindo em uma missão do lado americano, estava coletando informações classificadas como segredo de Estado sobre a atividade de um dos empreendimentos do complexo militar-industrial da Rússia”, disse o FSB.
O Wall Street Journal declarou que a detenção de Gershkovich era baseada em falsas acusações e que estava “profundamente preocupado” com sua segurança, e pediu “a soltura imediata de nosso confiável e dedicado repórter”.
A detenção irá piorar as já péssimas relações entre a Rússia e os Estados Unidos, que é o maior apoiador militar da Ucrânia e impôs sanções ao Kremlin para tentar persuadi-lo a retirar suas tropas – sem que Moscou dê sinais de que fará isso.
A porta-voz do Ministério das Relações Exteriores russo, Maria Zakharova, disse que as atividades de Gershkovich em Yekaterinburg não estavam “relacionadas ao jornalismo” e que não era a primeira vez que a função de jornalista estrangeiro teria sido usada como fachada para outras atividades.
O Kremlin disse que Gershkovich havia sido pego “em flagrante delito”. Outros jornalistas trabalhando para o jornal americano na Rússia poderiam seguir reportando, desde que tivessem as credenciais apropriadas e estivessem realizando o que chamou de “atividade jornalística normal”, informou o governo russo.
Uma fonte diplomática dos EUA disse que a embaixada na Rússia não havia sido comunicada sobre o incidente e estava procurando informações das autoridades sobre o caso.
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Censura rigorosa
A Rússia endureceu as leis de censura desde que enviou dezenas de milhares de soldados à Ucrânia em 24 de fevereiro do ano passado, e estabeleceu penas de prisão para pessoas que tenham “desacreditado” os militares. A definição do que constitui um segredo de Estado, particularmente na esfera militar, também foi ampliada.
“O problema é que a legislação russa recém-atualizada e a interpretação atual do FSB sobre espionagem permitem a prisão de qualquer pessoa que esteja simplesmente interessada em assuntos militares”, disse Tatiana Stanovaya, observadora do Kremlin e fundadora da empresa de análise política R. Politik.
“Isso quer dizer [qualquer um que] escreva sobre a guerra contra a Ucrânia, empresas militares privadas, a situação do exército, o envio de munições aos soldados, táticas e estratégias militares”, disse.
Outros jornalistas estrangeiros que cobrem a Rússia expressaram seu apoio a Gershkovich, dizendo que ele era um repórter profissional, não um espião.
Andrei Soldatov, um autor e especialista em agências de segurança da Rússia que mora fora do país, disse no Twitter:
“Evan Gershkovich é um jornalista muito bom e corajoso, não um espião. É um ataque frontal a todos os correspondentes estrangeiros que ainda trabalham na Rússia. E isso significa que o FSB está sem controle”.
A Human Rights Watch, sediada em Nova York, pediu a libertação do jornalista.
Gershkovich, que cobre a Rússia desde 2017, trabalhou anteriormente no jornal The Moscow Times e na agência de notícias AFP antes de ingressar no escritório de Moscou do Wall Street Journal em janeiro do ano passado. Nos últimos meses, ele vinha cobrindo principalmente a política russa e o conflito na Ucrânia.
Seu telefone celular não pôde ser contatado na quinta-feira e, de acordo com o serviço Telegram, ele esteve online pela última vez na quarta-feira às 13h28, horário de Moscou.
Fonte: Agências