Raios matam 320 milhões de árvores por ano

Um novo estudo da Universidade Técnica de Munique, na Alemanha, revela que raios matam cerca de 320 milhões de árvores por ano no mundo. O número não inclui incêndios florestais iniciados por descargas elétricas, o que indica que o impacto do fenômeno natural sobre os ecossistemas florestais pode ser ainda maior. Com a crise climática, a tendência é que as descargas aumentem, ampliando a mortalidade de árvores e afetando o armazenamento de carbono nas florestas.

A pesquisa, publicada na revista científica Global Change Biology, apresenta o primeiro modelo capaz de estimar globalmente quantas árvores são atingidas de forma tão severa por raios que acabam morrendo. A conclusão é que os efeitos ecológicos do fenômeno têm sido subestimados. “Agora conseguimos não apenas estimar quantas árvores morrem por raios a cada ano, mas também identificar as regiões mais afetadas e avaliar as implicações para o carbono global e a estrutura das florestas”, afirma Andreas Krause, principal autor do estudo.

Wait for it… ⚡ Watch as this tree falls after a lightning strike split it in half, and set it on fire. pic.twitter.com/gZncMRRXYS

— AccuWeather (@accuweather) June 3, 2024

A estimativa é que os danos por raios representem entre 2,1% e 2,9% da perda anual de biomassa vegetal. Isso corresponde a emissões de CO₂ que variam entre 770 milhões e 1,09 bilhão de toneladas por ano. Para comparação, a queima de vegetação em incêndios florestais libera cerca de 1,26 bilhão de toneladas anuais. Quando se considera também a queima de madeira morta e solo orgânico, os incêndios chegam a emitir 5,85 bilhões de toneladas de CO₂ por ano.

Lightning struck this tree in Coventry, CT, igniting it from the inside! 🌩️🔥 pic.twitter.com/aNAcyXXpO6

— AccuWeather (@accuweather) July 3, 2025

A preocupação aumenta porque os modelos climáticos apontam para um crescimento na frequência de raios nas próximas décadas. Hoje, a mortalidade de árvores por raios é maior nas regiões tropicais, mas a tendência é que aumente também em áreas temperadas e boreais, como a Europa e o norte da América. “Vale a pena prestar mais atenção a essa perturbação amplamente negligenciada”, alerta Krause.

Fonte: Um Só Planeta