Pesquisadores descobrem ‘novo El Niño’ no Pacífico

Uma equipe internacional de pesquisadores descobriu um padrão climático no Oceano Pacífico que está sendo considerado um “novo El Niño”. Batizado de “Onda Número 4 do Padrão Circumpolar do Hemisfério Sul” (ou SST-W4), ele começa perto da Nova Zelândia e da Austrália. Segundo os cientistas, o fenômeno será vital para entender melhor as mudanças climáticas nos próximos anos e prever melhor o clima, principalmente no Hemisfério Sul.

“Essa descoberta é como encontrar um novo interruptor no clima da Terra”, disse Balaji Senapati, pesquisador do Departamento de Meteorologia da Universidade de Reading, da Inglaterra, e principal autor do estudo, à BBC. “Isso mostra que uma área relativamente pequena do oceano pode ter efeitos de longo alcance no clima global e nos padrões climáticos.”

O grupo envolvido no trabalho sabia há alguns anos que havia um padrão afetando as flutuações da temperatura da superfície do mar na região, mas não entendia como ele funcionava.

Para ter esse entendimento, simulou com sucesso o fenômeno pela primeira vez, e fez isso usando um modelo climático que combina componentes atmosféricos, oceânicos e de gelo marinho para criar uma imagem abrangente de 300 anos de condições do clima na Terra.

Após análise dos dados simulados, os pesquisadores identificaram um padrão recorrente de variações da temperatura da superfície do mar ao redor do Hemisfério Sul. “O padrão climático funciona como uma reação em cadeia global”, explicaram em comunicado. “Esse padrão cria quatro áreas quentes e frias alternadas nos oceanos, formando um círculo completo no Hemisfério Sul.”

O fenômeno começa perto do mar da Nova Zelândia e da Austrália, em uma pequena região que funciona como uma alavanca de controle para o SSTT-W4. Conforme relatado pela BBC, quando a temperatura do oceano muda nessa pequena área, isso influencia as temperaturas na atmosfera.

“Isso cria um padrão ondulatório que viaja pelo Hemisfério Sul, impulsionado por fortes ventos de oeste”, explicaram os autores da pesquisa. Os ventos podem então transportar ar aquecido ou resfriado ao redor do planeta em um padrão climático anômalo que é capaz de tornar as oscilações de temperatura mais fortes ou mais fracas.

Apesar de compartilhar algumas características com outros sistemas climáticos conhecidos nos trópicos, como o El Niño e o La Niña, o SST-W4 ocorre independentemente deles. E, ao que tudo indica, ele sempre fez parte do sistema climático da Terra, mas só agora foi identificado.

“Compreender esse novo sistema climático pode melhorar muito as previsões meteorológicas e climáticas, especialmente no Hemisfério Sul”, completou Senapati. “E isso pode ajudar a explicar as mudanças climáticas que até agora têm sido um mistério e melhorar nossa capacidade de prever fenômenos meteorológicos e eventos climáticos extremos.”

Fonte: Um Só Planeta