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Pesquisadores descobriram na China dois fósseis de mamíferos pequenos que há 160 milhões de anos eram capazes de planar e de viver nas árvores, na época do domínio dos dinossauros, revelam dois estudos publicados nesta quarta-feira na revista científica Nature.
Estes mamíferos do Jurássico, extintos, podem ter sido os “primeiros a planar”, disse Zhe-Xi Luo, professor de Biologia e Anatomia da Universidade de Chicago e autor de ambos os estudos. “De certa forma, são os primeiros mamíferos a ter asas”, acrescentou.
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Os dois fósseis, Maiopatagium furculiferum e Vilevolodon diplomylos, possuíam membranas de pele parecidas com asas, ligadas a longos membros inferiores e superiores.
Vários detalhes da sua anatomia, principalmente a altura dos ombros, devem ter dado a esses animais a agilidade necessária para poder planar de forma eficaz de árvore em árvore.
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Os fósseis foram encontrados na Formação de Tiaojishan, ao nordeste de Pequim. Foram analisados por uma equipe internacional de cientistas da Universidade de Chicago e do Museu de História Natural de Pequim.
Um dos fósseis media cerca de 23 centímetros de comprimento e o outro, oito centímetros.
A capacidade de planar devia lhes permitir chegar a alimentos que não eram acessíveis aos animais puramente terrestres, ressaltaram os pesquisadores.
A descoberta, que se une às de outros fósseis descritos pela equipe de Zhe-Xi Luo nos últimos dez anos, mostra que os mamíferos primitivos se adaptaram aos diferentes entornos apesar da concorrência dos dinossauros.
“Isso significa que os dinossauros talvez não dominassem a paisagem do Mesozoico tanto quando poderíamos pensar”, considerou Zhe-Xi Luo.
A era do Mesozoico se divide em três grandes períodos: o Triássico (de 251 a 200 milhões de anos atrás), o Jurássico (200 a 145 milhões de anos atrás) e o Cretáceo (145 a 65 milhões de anos atrás).
Fonte: Yahoo!
