Pegadas de 80 mil anos mostram que neandertais também iam à praia em família

Neandertais caminhando pelas praias do sul de Portugal. A ideia pode parecer curiosa, mas foi exatamente o que arqueólogos descobriram na região do Algarve: pegadas fossilizadas de adultos, adolescentes e até crianças que viveram ali há cerca de 80 mil anos.

A descoberta, publicada na revista Scientific Reports, marca os primeiros sítios de pegadas de neandertais identificados na Península Ibérica. Mais do que curiosidade, as marcas revelam hábitos e comportamentos que não podem ser deduzidos apenas a partir de ossos ou ferramentas de pedra.

“Pegadas registram um instante preciso, quase como uma fotografia”, explicam os pesquisadores Carlos Neto de Carvalho, da Universidade de Lisboa, e Fernando Muñiz Guinea, da Universidade de Sevilha. “Elas mostram como os neandertais exploravam ambientes costeiros, florestas e dunas, algo difícil de deduzir apenas por artefatos”, dizem ao site Discover.

Foram encontrados dois sítios. Na Praia do Telheiro, uma única pegada preservada pode ter sido deixada por uma mulher adulta ou um jovem. Já na Praia do Monte Clérigo, 26 pegadas revelam a presença de um homem adulto e de duas crianças, uma delas provavelmente com pouco mais de um ano de idade.

A presença de um bebê reforça a hipótese de que os neandertais viviam próximos ao litoral, e não apenas passavam por ali. Ao lado das marcas humanas, os pesquisadores também identificaram rastros de aves e cervos, e até indícios de uma possível caçada em meio às dunas.

Somados a outros achados da região, os registros sugerem que os neandertais consumiam carne de animais terrestres, como cervos e cavalos, mas também aproveitavam os recursos do mar, incluindo peixes e mariscos.

A pesquisa ajuda a desconstruir a imagem tradicional de neandertais como habitantes exclusivos de florestas frias. Ao que tudo indica, eles também eram capazes de se adaptar e até desfrutar da vida à beira-mar.

As descobertas em Portugal também se somam a um mosaico global de pegadas pré-históricas. Locais como Le Rozel, na França, e Matalascañas, na Espanha, já mostraram que os neandertais tinham forte relação com ambientes costeiros. Na África e no Oriente Médio, marcas semelhantes também revelaram fragmentos de comportamentos cotidianos que o tempo quase apagou.

Fonte: Um Só Planeta