‘Paredão de poeira’ engole o céu de Chicago após tempestades mortais no centro-oeste americano

Uma tempestade de poeira apocalíptica cobriu Chicago nesta semana, logo após uma série de tempestades violentas devastarem o centro-oeste dos Estados Unidos, deixando pelo menos 23 mortos e milhões de pessoas sem energia elétrica. O fenômeno assustador, uma gigantesca “parede de poeira” de cerca de 160 quilômetros de extensão, se formou entre o sudoeste de Chicago e o norte de Indiana, tornando o ar irrespirável e a visibilidade quase nula na sexta-feira (16).

De acordo com a rede de televisão CBS News, essa foi apenas a segunda vez na história que o Serviço Nacional de Meteorologia dos EUA (NWS) emitiu um alerta de tempestade de poeira para a região de Chicago. “Parece uma tempestade, mas é só poeira. Poeira pura”, relatou o âncora Thomas Jean-Mastej à emissora.

Nas imagens de satélite, foi possível ver o imenso paredão de poeira varrendo a região.

Diante da baixa visibilidade e do ar carregado de partículas, autoridades de saúde recomendaram que a população evitasse sair de casa, a não ser em casos de extrema necessidade.

Mortes e destruição em diversos estados

Além da tempestade de poeira, tornados e ventos extremos causaram mortes e destruição em diversos estados. O estado de Kentucky foi um dos mais atingidos, com ao menos 14 mortes confirmadas até agora, segundo o governador Andy Beshear, que se manifestou nas redes sociais: “Infelizmente, esse número deve aumentar conforme novas informações chegam.”

Em Missouri, sete pessoas morreram após a passagem de fortes tempestades, informou a NPR. O prefeito de St. Louis, Cara Spencer, declarou que mais de 5 mil casas foram afetadas e classificou o evento como “devastador”, afirmando que a cidade está em processo de declarar estado de emergência.

A cidade também registrou cerca de 10 mil residências sem energia elétrica. De acordo com a Associated Press, hospitais como o Barnes-Jewish e o St. Louis Children’s receberam dezenas de feridos. Uma das vítimas fatais foi Patricia Pendleton, voluntária ativa de uma igreja local, que desabou durante a tempestade.

No estado da Virgínia, pelo menos duas pessoas morreram após árvores caírem sobre carros, segundo a Fox Weather. Já no Wisconsin, vários tornados foram registrados, causando grandes danos. O prefeito de Mayville, Rob Boelk, afirmou em comunicado que a cidade sofreu “danos substanciais”.

Tempestade adia até show de Beyoncé

O caos climático também afetou o show da turnê “Cowboy Carter”, da cantora Beyoncé, em Chicago, que precisou ser adiado em duas horas por causa do mau tempo, de acordo com a NPR.

Enquanto isso, uma onda de calor atingia o Texas. O Serviço Nacional de Meteorologia de Austin e San Antonio emitiu alertas de calor extremo, com temperaturas entre 35 °C e 40 °C e sensação térmica ainda maior devido à umidade. “Há risco real de exaustão por calor para quem não tomar precauções”, alertou o meteorologista Jason Runyen.

Os eventos climáticos extremos desta semana reforçam o alerta de cientistas e ambientalistas: a crise climática está em curso, tornando eventos como esses mais frequentes, intensos e perigosos.

Fonte: Um Só Planeta