Número de mortos por tempestade de neve nos EUA sobe para 30: ‘Pode haver mais’

Uma tempestade de inverno nos Estados Unidos, a mais forte em décadas, deixou pelo menos 30 mortos e dezenas de milhares de casas sem energia elétrica neste domingo de Natal, após quatro dias de ventos polares varrendo o Centro e o Leste do país.

O clima extremo, com nevascas e temperaturas de até -48°C, provocou o cancelamento de milhares de voos e deixou muitas estradas intransitáveis ​​na movimentada temporada de viagens de fim de ano.

A governadora de Nova York, Kathy Hochul, disse neste domingo que foram confirmadas 12 mortes no estado em decorrência da tempestade de inverno, todas no condado de Erie, no noroeste. Algumas vítimas fatais foram encontradas em carros e outras na rua em meio à neve.

— É horrível, é uma grande catástrofe — disse Mark Poloncarz, chefe do condado, durante uma coletiva de imprensa. — Pode haver mais [mortos]. Há pessoas presas nos carros há mais de dois dias e outras em casas com temperaturas abaixo de zero. Este não é o Natal que queríamos — disse Poloncarz.

Espera-se que entre 30 e 60 centímetros de neve caiam durante a noite, de acordo com o último boletim do Serviço Nacional de Meteorologia (NWS).

Dunas de neve

Uma proibição de viagens nesta região está em vigor desde sexta-feira, mas centenas de pessoas ainda estavam presas em seus veículos. Para resgatá-los, a governadora de Nova York, Kathy Hochul, enviou a Guarda Nacional para Erie County e Buffalo, onde os serviços de emergência foram praticamente paralisados.

A energia também não será totalmente restaurada na cidade de Buffalo antes de segunda-feira, alertou Poloncarz, pedindo aos moradores que não deixem suas casas porque as estradas permanecem intransitáveis.

— Os ventos são tão fortes que a neve se forma como dunas de areia. É uma loucura —, disse à AFP Ali Lawson, 34 anos, que mora em Buffalo há oito anos.

— Ontem à noite não conseguíamos ver além da nossa varanda —, disse sua noiva, Rebecca Bortolin, 40.

Quase 1,7 milhão de clientes em todo o país ficaram sem energia no fim de semana, de acordo com Poweroutage.us Por volta das 18:00 GMT de domingo, cerca de 153.000 assinantes ainda estavam sem energia. Os estados mais atingidos foram Maine, Nova York, Virgínia, Washington e Vermont.

Risco de hipotermia

O NWS disse que as temperaturas no centro e leste dos Estados Unidos devem retornar “aos padrões sazonais em meados da próxima semana”.

Desde a tarde de sexta-feira, a tempestade se transformou em uma “bomba de baixa pressão”: uma colisão entre duas massas de ar, uma muito fria do Ártico e outra tropical do Golfo do México. As bombas de baixa pressão podem produzir chuvas fortes ou nevascas, inundações costeiras e ventos com força de furacão.

O tráfego aéreo melhorou gradualmente, com quase 1.500 voos cancelados no domingo, ante mais de 3.400 no dia anterior, de acordo com o site de rastreamento FlightAware.com.

A autoridade de aviação dos EUA, a FAA, “espera que as interrupções mais extremas tenham ficado para trás”, tuitou o secretário de Transporte dos EUA, Pete Buttigieg, no sábado. Para muitos viajantes, o pesadelo continuou nos aeroportos de Atlanta, Chicago, Denver, Detroit, Minneapolis e Nova York.

As estradas geladas também levaram ao fechamento temporário de algumas das rotas mais movimentadas do país, incluindo a Interestadual 70, que atravessa grande parte dos Estados Unidos de leste a oeste.

Cidades como Denver ou Chicago abriram abrigos para acomodar os sem-teto e protegê-los do risco de hipotermia. O Canadá também foi afetado pela tempestade e todas as províncias tiveram alertas meteorológicos.

Centenas de milhares de pessoas ficaram sem energia em Ontário e Quebec, e os aeroportos de Vancouver, Toronto e Montreal tiveram voos cancelados.

Na província de British Columbia, as autoridades disseram que 53 pessoas ficaram feridas em um acidente de ônibus na noite de sábado, cerca de 330 quilômetros a leste de Vancouver. A causa do acidente estava sob investigação.

Fonte: Yahoo!