De acordo com a Nasa, estas são as imagens mais próximas já feitas da lua Pan e ajudarão a caracterizar sua forma e geologia. Com essas novas fotografias, o jornal “The New York Times” disse que o formato estranho da lua Pan a faz “parecer com um ravioli”.
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A missão Cassini-Huygens é um projeto cooperativo da Nasa com a Agência Espacial Europeia (ESA) e com a Agência Espacial Italiana. Um laboratório da agência americana em Pasadena, na Califórnia, gerencia e passa os detalhes da missão para outro departamento em Washington.
No final de abril, a nave iniciará a missão “Grand Finale”, como diz a Nasa, na qual se deslocará repetidamente entre os anéis e a superfície do planeta.
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Cassini coleta imagens dos anéis de Saturno há 13 anos. A missão terá fim em setembro, quando a nave espacial irá submergir na atmosfera do planeta até ser queimada como um meteoro devido à frição com o ar.
Lançada ao espaço em 1997, a sonda chegou ao sistema de Saturno em 2004.