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Astrônomos da Nasa detectaram possíveis emissões de vapor de água fora da superfície da lua Europa, um dos 67 satélites naturais de Júpiter. A descoberta foi feita com a ajuda do telescópio Hubble e aumenta a possibilidade de novas missões à lua do planeta.
“O oceano da [lua] Europa é considerado um dos mais promissores lugares que pode abrigar vida no nosso sistema solar”, disse Geoff Yoder, um dos administradores da Nasa, em Washington. “Se essas nuvens realmente existem, podem fornecer uma nova forma de provar a existência de uma subsuperfície da [lua] Europa.”
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A Nasa estima que essas nuvens atinjam 200 quilômetros de altura antes de “chover” na superfície da Europa – a lua de Júpiter tem um enorme oceano com o dobro de água da Terra protegido por uma camada de gelo duro e com espessura desconhecida. Em 15 meses, a equipe do Hubble observou erupções em três ocasiões.
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Imagem mostra nuvens de vapor de água em erupção na lua Europa, de Júpiter (Foto: Nasa)
Essa emissões oferecem uma oportunidade para recolher amostras da superfície e fazer uma tentativa de perfuração nesse gelo, disse a Nasa. Outro objetivo é determinar se a lua Europa tem uma exosfera – camada mais externa ou estendida da atmosfera.
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Se a Nasa confirmar essas informações, a lua Europa será a segunda a ter nuvens de vapor de água. Em 2005, outra equipe da agência espacial já haviam detectado a mesma formação na lua Enceladus, de Saturno.
Fonte: Yahoo!
