Mais de 13 mil filhotes de foca morrem em ilha remota da Austrália em meio a surto de gripe aviária

Mais de 13.000 filhotes de foca foram encontrados mortos na Austrália, país que enfrenta a disseminação da gripe aviária H5N1 entre pinguins, focas e aves marinhas em ilhas subantárticas. A mortalidade em massa foi registrada na Ilha Heard, localizada a cerca de 4.000 km a sudoeste de Perth e 1.700 km ao norte da Antártica.

Os animais foram encontrados por cientistas do governo australiano que realizavam levantamentos com drones e em terra entre outubro de 2025 e janeiro de 2026. Nesta quarta-feira (17), os resultados foram submetidos no artigo científico “Mortalidade em massa de elefantes-marinhos-do-sul durante surto multiespécie de IAAP H5N1 na ilha subantártica de Heard”.

subantártica de Heard”.

Segundo os resultados preliminares, as taxas de mortalidade foram extremamente altas, com uma média de 76% em toda a ilha e chegando a 97% em um determinado local. O Dr. Jarrod Hodgson, cientista pesquisador sênior e coautor principal do artigo, disse ao The Guardian que os números podem estar subestimados, pois, quando partiu da ilha, o episódio de mortalidade ainda estava em curso.

Até o momento, seis das nove espécies que vivem da Ilha Heard testaram positivo para a cepa H5N1, incluindo elefantes-marinhos-do-sul, pinguins-rei, pinguins-gentoo, lobos-marinhos-antárticos e petréis-mergulhadores da Geórgia do Sul.

De acordo com o Dr. Tristan Burgess, veterinário e epidemiologista especializado em vida selvagem e coordenador da gripe aviária no Programa Antártico Australiano, os impactos significativos sobre os elefantes-marinhos são consistentes com outros surtos no hemisfério sul.

“Essas observações da gripe aviária H5 na Ilha Heard e na Ilha McDonald são a primeira detecção em território externo australiano e mostram a contínua movimentação do vírus para o leste na região subantártica”, disse outra coautoura do estudo, a Dra. Julie McInnes, bióloga especializada em vida selvagem.

Fonte: Um Só Planeta