Ilhas misteriosas e nascentes ocultas surgem no Grande Lago Salgado, que sofre com seca nos EUA

O Grande Lago Salgado, em Utah, nos Estados Unidos, vive a pior crise de sua história recente. Nas últimas décadas, a combinação da emergência climática e o desvio de rios para irrigação reduziu drasticamente o nível da água, expondo vastas áreas do leito salino. Esse processo ameaça ecossistemas, aumenta a poluição do ar com poeira tóxica e afeta comunidades vizinhas.

Mas, em meio à retração do lago, cientistas têm observado fenômenos curiosos. Entre eles o surgimento de pequenas ilhas cobertas por vegetação e nascentes de água doce em pleno leito seco. Pesquisadores da Universidade de Utah acreditam que os montes circulares, alguns com até 250 metros de diâmetro, funcionam como pontos de escape para água subterrânea que sobe sob pressão, formando espécies de oásis. “Parece haver um sistema de encanamento subterrâneo trazendo água doce para o lago e áreas úmidas ao redor”, explicou o geólogo Bill Johnson, que lidera a investigação, ao site Phys.org.

Para entender o fenômeno, a equipe instalou piezômetros na área, instrumentos que medem a pressão da água no subsolo, e realizou monitoramentos eletromagnéticos aéreos. Os dados sugerem a existência de grandes depósitos de água doce a dezenas de metros de profundidade, possivelmente conectados a áreas montanhosas da região.

O achado pode ter implicações importantes. Com o lago cada vez mais raso, o leito seco se torna fonte de poeira carregada de metais pesados e outros contaminantes. A presença de água subterrânea sob pressão poderia ajudar a restaurar as crostas naturais do lago, reduzindo a poluição do ar.

Apesar da descoberta animadora, Johnson pede cautela: “O último que queremos é que isso seja visto apenas como um recurso de água a ser explorado. É um sistema frágil, e precisamos compreendê-lo melhor antes de pensar em qualquer uso.”

Fonte: Um Só Planeta