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A onda de frio extremo nos Estados Unidos deixou ao menos 12 mortos, segundo levantamento mais recente divulgado nesta quinta-feira (31). Por causa do vórtex-polar (saiba mais sobre o fenômeno mais abaixo), as temperaturas no país despencaram para cerca de -40°C – com sensação térmica menor ainda.
O Serviço Nacional de Meteorologia dos EUA (NWS, na sigla em inglês) alerta para o risco de congelamento em dias frios como estes. Partes do corpo, principalmente as extremidades, podem congelar em poucos minutos caso a pessoa saia ao ar livre com temperaturas tão frias.
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Cinco estados decretaram emergência e as escolas ficaram fechadas. A onda de frio cobriu uma região onde vivem 200 milhões de pessoas – ou 65% da população norte-americana. Em dez estados, até as entregas dos Correios tiveram de ser suspensas.
No oeste do estado de Nova York, uma tempestade deixou cidades cobertas com até 51 centímetros de neve. Além disso, diversas escolas no norte dos EUA cancelaram as aulas, e cerca de 1,7 mil voos saindo e chegando ao aeroporto de Chicago.
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Ao longo do fim de semana, porém, a temperatura nos EUA pode subir rapidamente. De acordo com a Associated Press, os termômetros de Moline, Illinois, devem marcar 9°C na segunda-feira – uma diferença de 45 graus para os -36°C registrados nesta quinta-feira.
Vórtice polar
O fenômeno que fez a temperatura nos EUA despencar se chama vórtice polar. São ventos que giram como um redemoinho sobre o Polo Norte.
A região afetada pelo frio extremo fica relativamente longe do círculo polar. No entanto, neste fenômeno, os ventos frios são atingidos por uma massa de ar quente. O sistema, então, se desestabiliza, e os ventos gelados se deslocam em direção ao sul.
Fonte: G1
