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O cidadão chinês Zhang Kequn foi detido no Aeroporto Internacional Jomo Kenyatta (JKIA), em Nairóbi, no Quênia, tentando contrabandear mais de 2 mil formigas rainhas vivas para a China.
Segundo informações apresentadas ao tribunal, os insetos, que são protegidas por tratados internacionais de biodiversidade e seu comércio é altamente regulamentado, estavam escondidos em diferentes recipientes. A maioria (1.948) foi encontrada em tubos de ensaio, e outros 300 estavam ocultos dentro de rolos de papel higiênico.
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Zhang ainda não se pronunciou sobre as acusações. Investigadores, no entanto, afirmam que ele pode ter ligação com uma organização que atuava no tráfico de formigas e que foi desmontada no Quênia no ano passado.
Duncan Juma, um funcionário de alto escalão do Serviço de Vida Selvagem do Quênia (KWS), disse à BBC que devem ser feitas mais prisões, já que as autoridades estão ampliando a investigação para outras cidades quenianas onde há suspeita de que a coleta de formigas esteja ocorrendo.
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Esse episódio ocorreu menos de um ano depois de outro caso semelhante no país. Em maio do ano passado, quatro homens — dois belgas, um vietnamita e um queniano — foram condenados a um ano de prisão ou ao pagamento de uma multa de US$ 7,7 mil (aproximadamente R$ 40,3 mil na cotação atual) após tentarem retirar milhares de formigas rainhas do território queniano.
Eles acabaram admitindo a prática, alegando que as coletavam como hobby e que desconheciam a ilegalidade da atividade. As autoridades agora afirmam que Zhang era o mentor dessa rede de tráfico, mas aparentemente fugiu do Quênia em 2025 usando um passaporte diferente.
Na quarta-feira (11), o tribunal autorizou os promotores a detê-lo por cinco dias para que investigações fossem conduzidas.
Os aficionados por formigas pagam grandes somas para manter colônias em grandes recipientes transparentes conhecidos como formigueiros, que oferecem uma janela para as complexas estruturas sociais e comportamentos da espécie.
O serviço de proteção à vida selvagem queniano informou que um carregamento semelhante de formigas foi apreendido em Bangkok, na Tailândia, na terça-feira (10), originário do Quênia, o que indica a existência de uma extensa e organizada rede de contrabando de formigas, informa a Reuters.
Fonte: Um Só Planeta
