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As autoridades de saúde do norte de Queensland, na Austrália, emitiram um alerta após o aumento de casos de pessoas mordidas ou arranhadas por morcegos-raposa-voadora (flying foxes), espécie comum nas áreas urbanas da região tropical. Os especialistas reforçam que apenas cuidadores de fauna treinados e vacinados devem manipular os animais.
Desde o início do ano, 37 pessoas procuraram atendimento após contato com morcegos: 17 no distrito de Townsville e 20 na região de Mackay. O número de ocorrências tem crescido de forma gradual nos últimos anos, segundo o Departamento de Saúde Pública local, explicou o site ABC.
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Embora não haja registro recente de novos casos da raiva australiana dos morcegos — conhecida pela sigla ABLV (Australian bat lyssavirus) —, o vírus é considerado altamente letal. Desde 1996, quatro pessoas morreram no país em decorrência da infecção, a mais recente em 2025, no estado de Nova Gales do Sul.
A diretora interina de saúde pública, Kate Murton, explicou que o ABLV pode causar paralisia, delírios, convulsões e morte. “O ABLV é um dos vírus mais letais que conhecemos. Se alguém for mordido ou arranhado por um morcego, precisa buscar tratamento de emergência imediatamente. Cada exposição deve ser tratada como potencialmente infectada”, afirmou.
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Murton observou que o risco aumenta durante a temporada de reprodução, quando os morcegos podem se enroscar em cercas e arames farpados, atraindo pessoas que tentam ajudá-los. “É nesse momento que ocorrem os acidentes. Vimos casos de morcegos arranhando através da roupa e mordendo mesmo quem usa luvas”, alertou.
A orientação é não tocar em morcegos, mesmo quando parecem feridos. Em caso de contato, é fundamental lavar o ferimento com água e sabão, aplicar antisséptico e procurar imediatamente um hospital.
Equilíbrio ecológico
Apesar dos riscos à saúde, pesquisadores reforçam que os morcegos-raposa-voadora têm papel crucial para os ecossistemas australianos. Eles são polinizadores e dispersores de sementes, ajudando na regeneração de florestas nativas e na manutenção da biodiversidade.
Segundo o professor associado Noel Preece, da Universidade James Cook, existem três espécies predominantes no norte do país: a raposa-voadora vermelha, a raposa-voadora-de-óculos e a raposa-voadora-preta.
“Esses animais se movem em grandes colônias, seguindo a floração de eucaliptos e melaleucas. São fundamentais para o equilíbrio das florestas, mas difíceis de manejar em áreas urbanas”, explicou o pesquisador. Em cidades como Charters Towers, colônias de dezenas de milhares de morcegos passaram a habitar parques e praças, provocando conflitos com moradores.
A prefeita local, Liz Schmidt, relatou que o município tenta equilibrar a proteção da fauna e a segurança da população. “Tivemos de deslocar uma colônia de 100 mil morcegos para uma área próxima à estação de tratamento de esgoto. Agora, novas espécies migratórias estão chegando e é preciso paciência da comunidade”, disse.
Schmidt também fez um apelo aos moradores: “Deixem os morcegos em paz. Não toquem neles, não se aproximem. Assim, todos ficam seguros”. “Os morcegos não são inimigos — são parte vital da natureza. O risco está na interação incorreta entre humanos e fauna”, alega Murton.
Fonte: Um Só Planeta
