A Terra não brilha como se pensava: novo estudo revela oscilações na iluminação noturna global; entenda

Durante décadas, cientistas acreditaram que o brilho noturno da Terra aumentava constantemente à medida que a humanisade e desenvolvia e mais pessoas povoavam o planeta. Mas um novo estudo publicado na prestigiada revista Nature nesta quarta-feira (8) muda essa narrativa.

Liderado por pesquisadores da Universidade de Connecticut (UConn), dos Estados Unidos, em conjunto com a NASA, o trabalho revela que a luz noturna do planeta “é um reflexo volátil e de alta frequência do desenvolvimento humano global, da resiliência e das turbulências, capturando os impactos imediatos de choques como a guerra na Ucrânia, a pandemia de Covid-19 e as crises energéticas na Europa”.

A descoberta foi possível graças a um enorme conjunto de dados da equipe científica Black Marble, da NASA, que reduz “ruídos” nos dados de luz noturna proveniente da luz da Lua, da atmosfera e da aurora boreal.

Mas faltava resolver a questão das diferenças no ângulo de visão do satélite. Os pesquisadores, então, desenvolveram o algoritmo VZA-COLD, que aborda os impactos desse ponto.

“Se você olhar para um prédio diretamente de cima, verá menos luz do que se olhar de lado pelas janelas”, explicou Zhe Zhu, professor associado e diretor do Laboratório Global de Sensoriamento Remoto Ambiental (GERS) do Departamento de Recursos Naturais e Meio Ambiente da UConn, em comunicado.

Ele acrescentou que “o satélite faz varreduras para frente e para trás, criando variações que parecem mudanças, mas são apenas diferenças nos ângulos de visão”.

O autor principal Tian Li destacou que, com esses dados diários, foi possível visualizar muitos sinais que antes eram quase invisíveis, como conflitos e crises, respostas a pandemias e mudanças nas políticas energéticas.

“Utilizamos múltiplas observações consecutivas para confirmar que as mudanças não são apenas ruído. É preciso haver uma anomalia sustentada para confirmar que algo realmente está mudando. Como resultado, podemos afirmar com segurança que a maioria dessas mudanças é causada por atividades humanas que aumentam ou diminuem a luminosidade”, apontou.

Revelações do estudo

Segundo a pesquisa, houve um aumento líquido de 16% na luminosidade noturna global entre 2014 e 2022. Contudo, não se tratava de um aumento constante, e sim de um mosaico de variações regionais de brilho, influenciadas por diversos fatores.

Reportagem da Reuters relata que, em 2022, os Estados Unidos apresentaram, de longe, a maior luminosidade total entre todos os países, seguidos por China, Índia, Canadá e Brasil.

Outros resultados mostram que a radiação noturna global aumentou 34%, mas eventos de escurecimento simultâneo eliminaram 18% desse ganho, revelando um planeta muito mais turbulento do que se pensava anteriormente.

Além disso, essa “oscilação” global – a oscilação volátil entre escurecimento repentino e clareamento rápido – intensificou-se substancialmente desde 2020.

Os dados capturaram um escurecimento acentuado e prolongado na Ucrânia, correspondente à invasão russa, bem como sinais distintos de escurecimento na Síria e no Iémen devido ao conflito prolongado nestas regiões.

E, enquanto grande parte do mundo apresentou um aumento da luminosidade, a Europa revelou uma acentuada tendência de escurecimento, refletindo as contínuas e agressivas medidas de economia de energia e as intervenções políticas na última década.

“Podemos encarar essas dinâmicas como o pulsar da sociedade”, disse Zhu. “Com esses dados diários, podemos observar os impactos dos choques. Vemos como a sociedade reage a grandes perturbações. O escurecimento nem sempre é sinal de pobreza ou declínio; às vezes, como vimos na Europa, é sinal de adaptação e de políticas governamentais funcionando em tempo real.”

Fonte: Um Só Planeta