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A empresa de automação ABB fez um aporte de capital na startup sueca Salt X, que pesquisa uma forma de substituir gás natural por eletricidade renovável na calcinação de cimento e cal viva para reduzir emissões do processo. A injeção de capital, sinal de que a ABB já considera a tecnologia da startup viável, faz da empresa de automação acionista minoritária da Salt X e a coloca em posição de colher dividendos da inovação quando disponível à indústria cimenteira, que busca como outros setores de difícil descarbonização reduzir emissões.
Segundo comunicado divulgado pela ABB, a Salt X já pesquisa com o apoio da empresa desde pelo menos 2022 uma tecnologia de plasma elétrico de origem renovável capaz de substituir o gás natural como fonte de geração de calor para processos de calcinação a temperaturas acima de 900 graus Celsius. A tecnologia, portanto, pode oferecer à indústria cimenteira a possibilidade de eliminar ao menos as emissões geradas pela queima de combustível fóssil na calcinação do conteúdo clínquer do cimento, reduzindo de forma expressiva a pegada de carbono do material, cuja cadeia produtiva gera até 7% das emissões totais do planeta.
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O comunicado diz, ainda, que a ABB vai “contribuir com expertise em automação, sistemas elétricos e de controle” para sistema de calcinação em desenvolvimento pela Salt X, criando uma proposta de valor atrativa à indústria cimentícia. Ainda sem poder dispensar a queima de gás natural na calcinação do clínquer essencial ao cimento, o setor vem buscando maneiras de incluir materiais alternativos, como geopolímeros, para reduzir a pegada de carbono do material.
Além disso, o setor vem recorrendo a aditivos químicos para viabilizar, já no elo da produção de concreto, a usinagem de argamassas construtivas funcionais com cimento de menor conteúdo clínquer e até rejeitos da indústria siderúrgica. Ao encabeçar a pesquisa de uma tecnologia de calcinação a arco de eletricidade, portanto, a ABB tem a perspectiva de contar um dia com uma solução efetiva para reduzir emissões em grandes cimenteiras, no processo em que elas ocorrem em maior proporção.
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“Na ABB, atuamos no coração da descarbonização da indústria de cimento e outros segmentos, enquanto oferecemos soluções inovadoras aos nossos clientes”, disse no comunicado Michael Marti, gerente global de Growth Industries, da ABB. O executivo se refere às tecnologias de automação aplicadas à produção de cimento já comercializadas pela empresa, capazes, por exemplo, de automatizar decisões, processos, padronizar a produção e até economizar energia.
Os valores da transação entre ABB e Salt X não foram divulgados. Também não há previsão para a disponibilização da calcinação a arco-elétrico em escala comercial.
